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Fractures de fatigue chez la sportive

Par le 10 novembre 2026
Fractures de fatigue chez la sportive
Fractures de fatigue chez la sportive

La fracture de fatigue est une blessure redoutée des sportives. Insidieuse, elle survient sans choc ni traumatisme apparent, interrompant parfois brutalement une saison sportive. Longtemps considérée comme une simple conséquence d’un entraînement trop intense, elle est aujourd’hui reconnue comme une pathologie multifactorielle, dans laquelle interviennent des éléments biomécaniques, nutritionnels, hormonaux et métaboliques.

Par Mikael Bettan, podologue du sport

Le podologue du sport occupe une place privilégiée dans le dépistage précoce de ces facteurs de risque. Son rôle dépasse largement la simple prescription de semelles : il participe à une véritable stratégie de prévention des blessures.

Une fracture qui ne survient pas par hasard

Contrairement à une fracture traumatique, la fracture de fatigue résulte de la répétition de contraintes mécaniques sur un os insuffisamment capable de se réparer entre deux séances d’entraînement. Lorsqu’un os est sollicité, il se remodèle en permanence grâce à un équilibre subtil entre destruction et reconstruction osseuse. Si les contraintes deviennent trop importantes ou si les capacités de réparation diminuent, des microfissures apparaissent progressivement jusqu’à former une véritable fracture. Chez la femme sportive, ce phénomène est favorisé par plusieurs facteurs qui s’associent fréquemment.

Les sportives sont-elles plus exposées ?

Les études montrent que les femmes présentent un risque plus élevé de fractures de fatigue dans plusieurs disciplines comme la course à pied, le trail, l’athlétisme, la danse, la gymnastique ou encore le triathlon. Cette vulnérabilité ne s’explique pas uniquement par des différences anatomiques. Elle est également liée à l’influence des hormones sur le métabolisme osseux et à certaines situations spécifiques telles que les troubles du cycle menstruel ou les déficits nutritionnels. Le podologue du sport est souvent l’un des premiers professionnels de santé à identifier ces facteurs lors d’une consultation pour une douleur persistante du pied ou de la jambe.

Le syndrome REDS : une cause encore trop méconnue

Depuis quelques années, le concept de Relative Energy Deficiency in Sport (REDs) a remplacé celui de la « triade de la sportive ».

Le REDs correspond à un déficit énergétique chronique : l’apport alimentaire devient insuffisant par rapport aux dépenses liées à l’entraînement et à la vie quotidienne. L’organisme entre alors en mode d’économie d’énergie. Certaines fonctions, jugées non essentielles à la survie immédiate, sont progressivement ralenties.

Les conséquences peuvent être nombreuses :

  • Diminution de la densité osseuse ;
  • Augmentation du risque de fracture de fatigue ;
  • Troubles hormonaux ;
  • Fatigue chronique ;
  • Baisse des performances ;
  • Récupération plus lente ;
  • Augmentation du risque de blessures.

Le REDs peut concerner aussi bien les sportives de haut niveau que les pratiquantes amateures cherchant à perdre du poids tout en augmentant leur volume d’entraînement.

Quand les règles deviennent un indicateur de santé

L’absence ou l’irrégularité des règles ne doit jamais être considérée comme une conséquence normale d’une pratique sportive intensive. Une diminution des œstrogènes entraîne une baisse de la qualité du remodelage osseux. L’os devient progressivement plus fragile et résiste moins bien aux contraintes répétées. Pour le podologue du sport, interroger une sportive sur son cycle menstruel fait désormais partie intégrante de l’évaluation clinique. Cette question, parfois négligée, peut orienter vers un risque élevé de fracture de fatigue et conduire à une prise en charge pluridisciplinaire.

Le rôle des carences nutritionnelles

Deux carences reviennent fréquemment chez les sportives présentant des fractures de fatigue : le fer et la vitamine D. Une carence en fer réduit les capacités d’oxygénation musculaire, augmente la fatigue et altère la récupération. La technique de course peut alors se dégrader, modifiant les contraintes exercées sur le squelette. La vitamine D joue un rôle essentiel dans la minéralisation osseuse et le fonctionnement musculaire. Des concentrations insuffisantes sont régulièrement retrouvées chez les sportives, en particulier pendant l’hiver ou chez celles qui s’entraînent principalement en intérieur. Ces déficits doivent être recherchés par le médecin à l’aide d’un bilan biologique lorsque le contexte clinique le justifie.

Les signes d’alerte à ne jamais négliger

La fracture de fatigue débute rarement par une douleur brutale. Le plus souvent, la sportive décrit une douleur très localisée qui apparaît uniquement pendant l’effort, puis disparaît au repos. Progressivement, cette douleur survient de plus en plus tôt au cours de l’entraînement avant de persister dans les activités quotidiennes. Un point douloureux précis à la palpation, parfois accompagné d’un léger gonflement, doit immédiatement attirer l’attention.

Chez le coureur, les localisations les plus fréquentes concernent les métatarsiens, le naviculaire, le calcanéum, le tibia ou encore le col fémoral. Continuer à s’entraîner malgré ces douleurs expose au risque d’aggravation, avec parfois des fractures complètes nécessitant une immobilisation prolongée, voire une intervention chirurgicale.

Le podologue du sport : un acteur majeur de la prévention

La prévention commence bien avant l’apparition de la blessure.

Lors de son bilan, le podologue analyse les facteurs biomécaniques susceptibles d’augmenter les contraintes sur certains segments osseux : qualité des appuis, mobilité articulaire, stabilité de la cheville, répartition des pressions plantaires, déroulé du pas ou technique de course. Une analyse vidéo de la foulée peut mettre en évidence certains défauts biomécaniques responsables d’une surcharge répétée. Le choix des chaussures est également évalué. Une chaussure inadaptée au pied, au terrain ou au type de pratique peut favoriser certaines fractures de fatigue. Lorsque cela est nécessaire, des semelles orthopédiques sur mesure permettent de redistribuer les contraintes mécaniques, de diminuer les pics de pression et d’améliorer l’efficacité biomécanique de la foulée. Elles ne constituent cependant qu’un élément de la prise en charge parmi tant d’autres et l’on doit toujours traiter la cause.

Une prise en charge toujours multidisciplinaire

Face à une suspicion de fracture de fatigue, le podologue oriente rapidement la sportive vers le médecin du sport afin de confirmer le diagnostic, souvent grâce à une IRM, examen de référence à un stade précoce. La prise en charge associe ensuite plusieurs intervenants : médecin du sport, podologue, kinésithérapeute, préparateur physique et, lorsque cela est nécessaire, diététicien ou nutritionniste. L’objectif n’est pas uniquement de consolider l’os, mais également d’identifier pourquoi cette fracture est apparue afin d’éviter une récidive. 

En conclusion

La fracture de fatigue chez la sportive est rarement le fruit du hasard. Elle résulte le plus souvent de l’association entre une surcharge mécanique, un entraînement mal adapté et des facteurs biologiques tels qu’un déficit énergétique, des troubles du cycle menstruel ou des carences nutritionnelles. Dans ce contexte, le podologue du sport joue un rôle central. Grâce à son expertise biomécanique, il participe au dépistage des sportives à risque, corrige les facteurs mécaniques favorisant les contraintes osseuses et s’intègre dans une prise en charge globale aux côtés des autres professionnels de santé. Le meilleur traitement reste la prévention. Être à l’écoute des premiers signaux d’alerte, respecter les temps de récupération, adopter une alimentation adaptée et bénéficier d’un bilan podologique en cas de douleurs persistantes sont autant de leviers permettant aux sportives de préserver leur santé osseuse tout en poursuivant leur pratique dans les meilleures conditions.

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